Un 19 de enero de 1880 el Congreso de los Diputados votó a favor de
abolir la esclavitud en Cuba, provincia. Realmente, lo que se
hizo fue dejar anulada y sin efecto la Ley de Patronatos. Unos días
después, el 13 de febrero del mismo año, el rey Alfonso XIIes el
encargado de rubricar una ley que terminaría con la esclavitud en la
isla caribeña.
Desde mediados del siglo XIX, la abolición de la esclavitud era un tema
candente en América. Estados Unidos, con Abraham Lincoln como
presidente, declaró libres a todos los esclavos en 1863 -aunque la
medida no entró en vigor hasta 1965-.
En Cuba, tres años después, en 1968, comenzaría la llamada ‘guerra de
los diez años’ entre los rebeldes cubanos y el ejército español. Entre
los sublevados, tenían dos objetivos en mente: la abolición de la
esclavitud y la independencia de Cuba.
Una década después, España consiguió derrotar a las milicias cubanas y
la guerra concluyó con el denominado ‘Pacto de Zanjón’. Con ese
tratado se consiguieron instaurar los siguientes puntos:
• Capitulación incondicional de las fuerzas cubanas ante elEjército
español.
• Aceptar el debilitamiento y desmoralización de las tropas
independentistas.
• Reconocer al Gobierno español como máxima autoridad en Cuba.
• Formar partidos políticos que no lucharan contra el poder español.
• Libertad solo para los esclavos que militaban en las filas mambisas.
• Libertad de prensa y reunión mientras no se utilizasen para atacar a
España
Dos años después, España aprobó en el Congreso la abolición de Ley
de Patronatos y en 1886, la esclavitud quedó totalmente abolida.
La norma firmada porAlfonso XII, no solo abolía la esclavitud, sino
que obligaba a los patronos a:
Mantener a sus patrocinados, vestirlos, asistirlos en sus enfermedades,
retribuir su trabajo con el estipendio mensual que en esta ley se
determina, dar a los menores la enseñanza primaria y la educación
necesaria para ejercer un arte, oficio u ocupación útil, alimentar,
vestir y asistir en sus enfermedades a los hijos de los patrocinados que
se hallen en la infancia y en la pubertad, nacidos antes y después del
patronato, pudiendo aprovecharse sin retribución de sus servicios.
Además del desarrollo social que esta abolición supuso para quienes
sostenían condición de esclavos, también hizo valer el derecho que les
correspondía a una plena identificación ciudadana, por cuanto se les
concedió una cédula, haciendo constar en ella la suma de los derechos y
obligaciones de su nuevo estado.
Desde la conquista española de Cuba en 1510, hasta el año 1763,
entraron en la isla 60.000 esclavos. Sin embargo, en 1867 en Cuba
existían 345.741 esclavos, 22.809 menos que en 1862; en 1877 la cifra
disminuyó hasta los 150.566. En 1880, la esclavitud, gracias al Estado
español, quedó completamente abolida.